Pourquoi nous nous sommes trompés sur l’été européen

L'été européen - sans climatisation, 10 000 pas quotidiens faciles et un régime régulier de pêches et de rosé - sont les vacances de rêve dont nous rêvons tous. Mais que font réellement les Européens en été ? Alerte spoiler : il ne s'agit pas d'hôtels à 1 000 € la nuit, de décors imprimés Pucci, de pâtes aux truffes, de spritz Aperol, de visites touristiques consécutives, de clubs de plage et de fêtes. Ayant passé tous mes étés en Europe, j'étais récemment assis autour d'une table avec mes proches dans un jardin à Biarritz, en France (après avoir fait un peu plus que cela pendant plus d'une semaine), et la conversation s'est tournée vers cette version trop esthétisée de l'été européen, ce qui m'a fait réfléchir à la façon dont l'été européen est très mal compris et déformé. La réalité ? La vraie chose est plus lente, plus silencieuse et profondément locale. Et peut-être que cette obsession pour la version estivale hyper-conservée et nourrie par les influenceurs ne manque pas seulement l’essentiel, mais érode complètement l’éthos qui la sous-tend.

Qu'est-ce qu'un été européen, vraiment ?

En grandissant, l'été européen (un peu comme ailleurs) signifiait que l'école était fermée et que la vie se déroulait à l'extérieur : baignades dans les lacs, randonnées en montagne, longs déjeuners dans le jardin et pas de réveil. C’était le moment d’oublier quel jour on était. Alors, depuis quand l’été est-il devenu un marathon d’itinéraires stricts et de projets surbookés ? Je me suis posé cette question récemment, parce que j’en suis moi aussi victime. Cependant, dans une grande partie de l’Europe, l’été a encore une signification plus profonde. Des bureaux entiers ont fermé leurs portes en août dans de nombreux pays. En France et en Italie, on estime qu’environ 50 % des personnes prennent leurs congés annuels pendant cette période, certaines entreprises fermant complètement leurs portes. En France, il existe même des conditions spécifiques pour les vacanciers... juilletistes et aoûtiens —selon qu'ils passent leurs vacances en juillet ou en août.

Cette pause culturelle, bien qu'évoluant avec le temps, est toujours considérée comme une chance de se réinitialiser : échapper à la chaleur de la ville, passer du temps avec ses proches et adopter un rythme plus lent avant l'automne. C’est le véritable été de l’Euro : pas celui commercialisé Lotus Blanc version remplie de caftans de créateurs et d'itinéraires de yacht, mais la joie sans hâte de faire moins et de ressentir plus.

… Pas le commercialisé Lotus Blanc version remplie de caftans de créateurs et d'itinéraires de yacht, mais la joie sans hâte de faire moins et de ressentir plus.

Ce qu'on ne voit pas en tant que touriste

Il existe une liste prévisible de destinations qui sont critiquées en haute saison : la côte amalfitaine, Capri, Ibiza, Majorque, la Croatie et Mykonos. Qui peut reprocher à quiconque de vouloir une évasion européenne ? Mais voici la réalité : la chaleur est réelle et la climatisation est souvent minime (selon Eurostat , moins de 10 pour cent des logements en France et moins de 5 pour cent en Allemagne sont climatisés). Alors que les locaux profitent de la chaleur avec de longs déjeuners, des dîners tardifs et des siestes l’après-midi, les touristes ne sont pas les seuls à se démarquer dans les hôtels ou les yachts climatisés.

Une de mes amies, l'hôtelière Clara Cortes, a ouvert un hôtel-boutique Ibara-Ibiza l'année dernière. En une seule saison, elle a vu toute la gamme des comportements touristiques. Pendant ses jours de congé, elle ne va pas dans un club de jour : vous la trouverez en train de plonger dans des grottes marines ou de profiter de longs dîners avec des amis. Je suis allée accidentellement à une fête l'année dernière, rit-elle. Pour elle, l’été européen n’est pas une affaire difficile ; il s'agit de choisir vos moments. J'ai beaucoup d'invités que je ne vois jamais, dit-elle. Ils rentrent dans leur chambre à 6 heures du matin, manquent le petit-déjeuner et partent pour un club de plage à midi. Et je pense juste… comme c'est épuisant. Sa propre famille reste simple : passer du temps tranquille à la périphérie de Madrid ou à Marbella, l’une des destinations de vacances les plus discrètes d’Espagne.

Quand j'ai demandé à Patrick, un ami à Majorque, une liste de recs, il m'en a donné deux : le cala (une petite crique) devant sa maison et un restaurant où il est allé en famille ce week-end. Les gens viennent ici et boivent de façon excessive, dit-il en haussant les épaules. Je pourrais boire deux verres par semaine, maximum. De retour à Biarritz, nos journées tournent autour de déjeuners à trois ingrédients : tomates du jardin, burrata et basilic, arrosés d'huile d'olive et de poivre noir frais. Je sais que Saint-Sébastien n'est pas loin en voiture et Bordeaux juste au-delà. Mais d’une manière ou d’une autre, ne rien faire dans le jardin ressemble à tout.

L’été ici ne consiste pas à faire plus. Il s’agit d’en faire moins volontairement.

Comment vivre un véritable été européen

Si vous partez en Europe cet été…

Si vous avez la chance de partir en voyage en Europe cet été, il y a bien plus à découvrir que ce que vous avez vu sur Instagram. En d’autres termes, ne soyez pas un touriste, sauf si vous y êtes absolument obligé. Voici mes conseils pour les voyageurs :

• Lire Ne soyez pas un touriste à Paris de Vanessa Grall (elle passe une partie de son été hors de la ville avec sa famille et son point de vue est rafraîchissant et hors réseau).
• Évitez les grands hôtels et recherchez davantage de séjours de charme ou locaux. Vous dépenserez moins, dormirez plus et aurez de meilleures conversations.
• Ne faites pas toujours de réservation pour votre dîner, promenez-vous simplement . Un inconnu dans une boutique pourrait vous indiquer un bar à vermouth caché qui deviendra le point culminant de votre voyage.
• Parlez aux gens (c’est le seul conseil de voyage qui fonctionne toujours). Vous pourriez rencontrer un galeriste de Berlin qui vous invite à entrer dans une parfumerie faiblement éclairée, et l’instant d’après, vous vous retrouverez au plus profond du labyrinthe tapissé de velours de Arquinésie , une maison de parfums que vous ne trouverez jamais dans un guide (Pourquoi avez-vous besoin de ce guide de toute façon ? m’a-t-il demandé). Ou peut-être que vous êtes dirigé vers un paradis vintage à l'intérieur L'arche à Barcelone au lieu des magasins bondés. Les locaux connaissent les meilleurs spots. Toujours.
• Allez au marché. Ramassez le pâté et les cerises. Apportez une bouteille de vin à la plage. Achetez le beignet gonflable coloré.

Si vous passez un été européen à la maison…

Après de multiples conversations avec des amis à travers le continent, un thème n’a cessé d’émerger : l’été, ici, ne consiste pas à faire plus. Il s’agit d’en faire moins volontairement. C’est passer le plus de temps possible dehors, que ce soit dans un jardin ou à la terrasse d’un café. Ce sont de longues conversations, des repas simples, aucune alarme et une déconnexion complète. Les livres (physiques) connaissent également un grand succès. C’est la version peu glamour et profondément humaine de l’été que nous avons en quelque sorte oubliée, et celle dont nous avons probablement le plus besoin.

L’été européen est plus qu’une esthétique (s’il l’était, il ne serait absolument pas organisé) ; c'est vraiment une question de spontanéité, de ralentissement et de présence plutôt que de perfection. Comme disent les Français : sans se prendre la tête -n'y pense pas trop.

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