무과실 이혼: 결혼 생활을 지키기 위한 나의 투쟁

남편과 나는 겸손하게 시작했습니다. 우리는 1981년 맨해튼에서 우리 둘 다 일했던 회사의 법무 부서에서 만났습니다. 남부 메릴랜드에서 뉴욕에 도착한 후 마지막으로 생각나는 것은 결혼이었습니다. 하지만 보라, 그리고 9개월 후, 우리는 매듭을 묶었다. 우리와 결혼하신 목사님은 “당신의 결혼 생활의 안전은 위대한 자기 희생의 원칙에 따라 달라집니다.”라고 나는 결코 잊지 못할 말씀을 하셨습니다.

남편이 이혼 소송을 제기한 지 20년도 채 되지 않았습니다.

수년에 걸쳐 우리의 결혼 생활은 문제의 공정한 몫 이상의 것을 보았습니다. 그러나 우리는 폭풍우를 이겨냈고 기적도 경험했습니다. 1990년에 첫째 딸을 낳았습니다. 5년 후, 건강한 두 번째 아기가 태어났습니다. 남편과 나는 완전히 사랑에 빠졌습니다. 그의 경력이 꽃을 피우기 시작하면서 나는 전업주부가 되었습니다.

그러던 어느 날, 남편은 새 직장에서 두 번 이혼한 변호사와 바람을 피우기 시작했습니다. 몇 달 후, 그는 나와 이혼하자마자 재혼하겠다고 맹세하며 영원히 집을 떠났습니다. 그가 깨닫지 못한 것은 우리가 이혼을 하지 않는다는 것이었습니다. 내가 도울 수 있다면 그렇지 않습니다.

변호사가 내가 실제로 가족을 함께 유지하기 위해 내 권리를 행사하려고 노력할 것이라고 생각했는지 확신할 수 없습니다. 하지만 그게 내가 한 일입니다. 다른 국가에서는 불가능했을 것입니다. 그러나 2003년에 뉴욕은 미국에서 아직까지 무과실 이혼이 기록되지 않은 마지막 주였습니다. 캘리포니아가 1970년에 미국 최초의 무과실법을 통과시킨 후 이혼 열풍이 전국을 휩쓸었고 1985년에는 남편과 제가 살게 된 뉴욕을 제외한 모든 주에서 미국의 모든 주가 이를 따랐습니다.

내가 조건에 따라 빠른 이혼을 거부했을 때, 그는 근거 없는 불평으로 가득 찬 이혼 서류를 나에게 제공했습니다.

“모든 것이 거짓말 덩어리야.” 나는 흐느끼며 변호사에게 말했다. “간음하는 자입니다.”

사울은 “그런즉 그것을 부인하고 그를 고소하여 이혼하라”고 말했습니다.

“하지만 이혼은 원하지 않아요.” 나는 울었다. '나는 남편을 사랑합니다.' 20년은 하루아침에 하고 싶은 것이 아니었다. 강한 남부 여성 혈통으로 만들어졌던 나는 '죽음이 우리를 갈라놓을 때까지'라는 말은 타협할 수 없는 말이라고 믿었습니다. 가족이 가장 중요했고 이혼은 거의 전례가 없었습니다. “인생에 용서할 수 없는 일은 없는 것 같아요.” 내가 조언을 구했을 때 이모가 말했다. 나에게 그것은 거의 전체 영역을 덮었습니다.

어느 날 밤, 마지못해 이혼 서류를 준비하고 있을 때, 큰 딸이 내 옆에 나타났습니다. 그녀는 '나는 당신이 이혼하는 것을 원하지 않는다'고 말했다. 나도하지 않았다. 그러나 이때까지만 해도 나에게 이런 일이 일어나지 않도록 막을 권한이 있다는 생각은 하지 못했다. 나는 아마도 결혼의 이별이 불가피한 것이 아니었고, 일어섰을 때 다른 사람들을 도울 수도 있다는 것을 깨달았습니다.

그러나 법은 나에게 결혼 생활을 구할 수 있는 권리를 부여했지만, 내게는 많은 어려움이 있었습니다. 뉴욕에서 당사자들이 이혼에 동의하지 않았다면 결혼 생활에서 벗어날 수 있는 유일한 방법은 상대 배우자가 학대, 성적 유기 또는 간통과 같은 조치 가능한 잘못을 저질렀음을 입증하는 것이었습니다. 그러나 부당하게 고발된 배우자는 싸울 권리를 거의 행사하지 않았습니다. 사울은 “이혼은 돈에 관한 것입니다. 옳고 그름을 따지는 사람은 아무도 없었다.

남편은 내가 굴복하지 않으면 나에게 이빨과 못을 박을 것이라고 말했다. 그리고 내가 거의 그럴 뻔한 적도 있다. 그는 지갑 끈을 단단히 묶고 단독 양육권을 구하겠다고 말했고 변호사에게 종이로 나를 두들겨 패게 했습니다. 심각한 체중 감소와 싱글맘 생활에 적응해야 하는 과제는 저를 거의 마비 상태로 만들었습니다. 거의 5년 동안 나는 우리의 유대가 깨지지 않도록 싸웠습니다.

내가 이혼 법정에 출두한 첫날, 판사는 안경 너머로 나를 빤히 쳐다보며 고집을 부리지 말라고 강력히 권고했습니다. 그녀는 나에게 '당신의 권리를 행사하지만 비용이 많이 들 것입니다'라는 연설을 했고 그녀는 사건이 그녀의 기록에서 사라지는 것을 선호한다는 것을 분명히 했습니다. '당신의 남편은 자신의 삶을 계속할 권리가 있지 않습니까?' 다른 판사가 알고 싶어했습니다. 남편은 서약을 어겼습니다. 시스템은 단순히 내가 후크를 원한다고 가정했습니다.

오랜 재판 끝에 판사는 남편의 혐의를 모두 기각했습니다. 그러나 그는 여전히 결단력이 있었다. 그는 허드슨 강을 건너 뉴저지로 이사하여 레지던트를 시작했습니다. 그곳에서 생활한 지 1년 이내에 그는 그 주의 무과실법에 따라 나를 다시 고소할 수 있었습니다. 불가피한 상황에 맞서 싸울 자금이 없어서 포기했습니다. 1년 후 재정 문제로 두 번째 재판을 받았고 재산이 분할되었습니다. 최종적인 이혼이 되었을 때 남편과 나는 결혼한 지 25년이 넘었습니다.

지난 일요일에 저는 Paterson 주지사가 뉴욕주를 미국에서 50번째이자 마지막으로 무과실 이혼법으로 만드는 법안에 서명했다는 소식을 읽었습니다. 나는 마음이 아팠다. 우리는 결코 중매결혼을 지지하지 않을 것인데, 왜 한 사람의 손에 가족 전체를 대신하여 투표할 수 있는 권한이 있는 일방적인 이혼을 용인합니까? 무과실이 좋다면 왜 우리는 서구 국가 중 이혼율이 가장 높습니까? 재혼의 이혼율이 더 높은 이유는 무엇입니까? 연구에 따르면 대부분의 '불행한' 결혼 생활은 폭풍우를 이겨내고 있습니다. No-fault는 해당 옵션을 제거합니다.

무과실에 반대하는 실질적인 이유도 있습니다. 이혼은 수명을 단축시킵니다. 노폴트(No-fault)도 소송을 끝내지 않을 것입니다. 소송이 경제에 초점을 맞추기 때문에 형태를 바꾸십시오. 그리고 여성과 아이들은 이혼 후 재정적으로 더 나빠집니다. 늘 그래왔듯이 마침내 가정 폭력에서 벗어날 수 있었던 사람들도 마찬가지입니다.

어떤 사람들은 무과실 이혼이 나에게 도움이 되었을 것이라고 말합니다. 내 법적 청구서가 더 적을 수 있습니다. 그러나 남편이 그녀를 버리기로 결정했을 때 무과실 이혼은 여성의 협상 칩을 빼앗아갑니다. 노폴트는 방정식에서 선택을 제거하면 신랄함이 줄어들 것이라고 가정하지만 이는 너무 단순합니다. 당사자들이 이혼을 보류하는 유일한 이유는 돈을 벌기 위해서라고 가정합니다. 그것은 서약 때문에 또는 자녀를 위해 결혼을 계속하고 싶어할 수 있다는 생각을 버리게 합니다.

1970년 이후 매년 약 100만 명의 어린이가 부모의 이혼과 가족 생활 방식이 사라지는 것을 지켜보고 있습니다. 이혼한 자녀는 스스로 이혼할 가능성이 더 높으며, 이혼은 청소년 비행, 공격성, 십대 임신, 우울증, 학습 장애 증가와 같은 다른 부정적인 결과도 초래합니다. 그 중 가장 적은 것은 어린 시절을 잃는 것과 부모와 자녀가 소중한 시간을 잃는 것입니다. 함께. “자녀의 최선의 이익”이 자녀 양육권에 적용되지만 무과실 이혼은 그러한 목적을 달성하지 못합니다.

문제는 부부 사이에 자녀가 생기면 모두가 떼려야 뗄 수 없는 관계가 된다는 것입니다. 나는 항상 남편과 내가 학교 연극에서 딸들에게 박수를 보내며 서로를 돌아보고, 큰아이를 대학에 데려다 주고 차에 앉아 눈물을 흘리는 모습을 상상했습니다. 남편이 떠난 지 거의 8년이 흘렀지만 여전히 가족 사진 앨범을 여는 데 어려움이 있습니다. 하지만 계속 진행해야 했습니다. 내 값비싼 COBRA가 약 1년 안에 소진되면 직업과 건강 보험을 찾는 것과 같은 더 시급한 문제가 있습니다.

Paterson 주지사는 뉴욕 주의회가 '잘못된 절차를 수정'한 것을 칭찬했습니다. 하지만 노폴트가 답은 아니다. 만연한 이혼의 근본 원인인 더 푸른 목초지에서 행복을 찾는 데 대한 우리의 국가적 선입견을 결점 기반 이혼 시스템보다 낫지 않을 것입니다. 우리는 그것이 무엇을 의미하고 그것을 달성하는 방법을 이해하지 않고 행복 문화를 만들었습니다. 배우자를 버리고 먹고,기도하고, 다음 배우자에게로가는 길을 사랑하십시오.

'돈키호테가 되려고 하지 마세요.' 제 변호사가 말하곤 했습니다. 이제 미국에서 과실 기반 이혼이 완전히 근절되고 무과실 법이 적용되면서 결혼과 가족을 옹호하는 것은 정말 불가능한 꿈입니다.

Beverly Willett은 프리랜서 작가이자 전 엔터테인먼트 변호사입니다. 그녀는 뉴욕 타임즈, 뉴스위크, 여성의 날 등에 글을 기고했습니다.